Las cámaras de los iPhone 12 Pro y Pro Max, explicadas: el escáner LiDAR tiene el potencial de reinventar la fotografía nocturna

Los nuevos iPhone 12 ya han llegado, y lo han hecho con unas cuantas novedades bajo el brazo que, una vez más, confirman lo acertadas que han estado las filtraciones. Los últimos smartphones de Apple estrenan, entre otras características, un diseño más estilizado, conectividad 5G y el mismo procesador A14 Bionic con fotolitografía de 5 nm que vio la luz hace unas semanas en el nuevo iPad Air. Eso sí, el tan discutido notch y el panel OLED con un refresco de 60 Hz permanecen.

Además, esta familia de móviles ha recibido un nuevo miembro más compacto que hereda las especificaciones del iPhone 12, y que probablemente gustará a los usuarios que prefieren diagonales de pantalla más comedidas: el iPhone 12 mini.

Estas novedades están acaparando las miradas, pero a los aficionados a la fotografía nos interesa no pasar por alto que Apple ha introducido en estos teléfonos móviles varias innovaciones que nos prometen tener un impacto profundo en nuestra experiencia. El escáner LiDAR es, sobre el papel, la más llamativa, pero también hay otras en las que merece la pena que indaguemos.

iPhone 12 Pro y Pro Max: especificaciones técnicas

Os propongo que comencemos repasando las características de las cuatro cámaras instaladas por Apple en los nuevos iPhone 12 Pro y Pro Max. Ambos smartphones nos proponen una única cámara delantera y tres cámaras traseras esencialmente idénticas, aunque, como veremos a continuación, las ópticas de sus teleobjetivos son ligeramente diferentes.

Un apunte interesante para ir abriendo boca: los sensores de las cuatro cámaras tienen exactamente la misma resolución, 12 megapíxeles, posiblemente debido a que los ingenieros de Apple defienden que esta resolución les permite recuperar un nivel de detalle alto sin que el tamaño de los fotodiodos se reduzca en exceso.

La única diferencia existente entre las cámaras de los iPhone 12 Pro y Pro Max reside en la óptica del teleobjetivo. El primero nos propone un ‘zoom’ 2x, mientras que el Pro Max alcanza los 2,5 aumentos

La cámara delantera combina ese captador de 12 megapíxeles con una óptica con valor de apertura f/2.2. Curiosamente, esta cámara nos permite grabar vídeo con el HDR de Dolby Vision, una prestación resultona que probaremos a fondo cuando analicemos este nuevo iPhone 12 Pro. Desviemos ahora nuestra mirada a la parte trasera de estos teléfonos móviles. La cámara principal recurre a una óptica de 7 elementos con valor de apertura f/1.6, estabilización óptica y longitud focal de 26 mm.

Y el gran angular se apoya en una óptica de 5 elementos con valor de apertura f/2.4, campo de visión de 120º y longitud focal de 13 mm. La única diferencia existente entre las cámaras de los iPhone 12 Pro y Pro Max reside en la óptica del teleobjetivo, que, aunque mantiene la misma construcción con 6 elementos, implementa un valor de apertura de f/2.0 en el iPhone 12 Pro y de f/2.2 en el modelo Pro Max.

La modificación del centro óptico del objetivo influye en la longitud focal, que pasa de los 52 mm del iPhone 12 Pro a los 65 mm del Pro Max. Y esto, a su vez, condiciona el zoom óptico, que salta de los dos aumentos del iPhone 12 Pro a los dos aumentos y medio del iPhone 12 Pro Max.

El escáner LiDAR quiere, y puede, marcar la diferencia en fotografía nocturna

Si nos ceñimos a sus prestaciones fotográficas esta es, sin duda, la gran innovación de los nuevos iPhone 12 Pro y Pro Max. Y es que estos son los primeros teléfonos móviles que recurren a un escáner LiDAR para recrear un mapa de profundidad, presumiblemente bastante preciso, del espacio físico que rodea al smartphone.

Los dos componentes cruciales de este escáner son un emisor diseñado para emitir pulsos de luz con un intervalo entre ellos de unos pocos nanosegundos, y un receptor que se responsabiliza de interceptar esos pulsos de luz una vez que han sido reflejados por los objetos del entorno. Un apunte interesante: la luz emitida por el escáner LiDAR tiene una longitud de onda que el ojo humano no puede percibir, por lo que para nosotros esa luz es invisible.

La lógica asociada al escáner tiene la responsabilidad de medir con la máxima precisión posible el tiempo que transcurre desde el instante en el que el emisor proyecta un pulso de luz y el momento en el que el reflejo de ese pulso es capturado por el receptor.

Ese tiempo permite calcular la distancia que existe entre el escáner y el objeto que ha reflejado la luz, por lo que repitiendo este procedimiento muchas veces y analizando la información que recoge el escáner es posible crear un mapa de profundidad que describe el espacio físico que rodea al smartphone con mucha precisión.

La pregunta que podemos hacernos una vez que hemos llegado a este punto es ¿qué podemos hacer con ese mapa de profundidad? Durante la presentación de los nuevos iPhone 12 Pro y Pro Max, Apple confirmó que lo utilizará para recrear representaciones geométricas muy detalladas del espacio que nos rodea con el propósito de que puedan ser utilizadas por las apps de realidad aumentada.

Cuando analicemos estos teléfonos móviles comprobaremos si realmente esta tecnología tiene un impacto profundo y beneficioso en nuestra experiencia al utilizar realidad aumentada, pero sobre el papel tiene el potencial necesario para lograrlo. No obstante, este no es el único escenario de uso en el que es posible sacar partido al mapa de profundidad generado por el escáner LiDAR. Y es que esta innovación también puede marcar la diferencia en fotografía nocturna.

El mapa de profundidad recreado por el escáner LiDAR será utilizado por los iPhone 12 Pro y Pro Max en apps de realidad aumentada, y también en fotografía nocturna

Las cámaras de los teléfonos móviles suelen tener dificultades para enfocar con precisión en espacios con poca luz ambiental, por lo que Apple va a utilizar la información recogida por el escáner LiDAR para identificar con precisión la distancia que existe entre la cámara del móvil y el objeto que estamos fotografiando con el propósito de enfocarlo con más precisión.

En este contexto no importa que haya poca luz. El escáner no la necesita. Según Apple esta tecnología permite a las cámaras de los iPhone 12 Pro y Pro Max enfocar hasta seis veces más rápido con poca luz que las cámaras de anteriores iPhone. Y también les permite tomar retratos en modo noche enfocando con precisión el objeto que queremos que quede nítido. A partir de ahí son la óptica y el sensor los componentes responsables de recuperar el máximo nivel de detalle posible.

Otra vuelta de tuerca a la fotografía computacional

El escáner LiDAR es, como hemos visto, la gran innovación vinculada a las cámaras de los nuevos iPhone 12 Pro y Pro Max (y también a la realidad aumentada), pero Apple también dedicó varios minutos de su presentación a las mejoras que sus ingenieros han introducido en los algoritmos de fotografía computacional. Y en este terreno el motor de inteligencia artificial Neural Engine y la tecnología Deep Fusion reclaman todo el protagonismo.

Tomar buenas fotografías cuando la luz abunda es relativamente fácil, pero recuperar detalle y recrear con precisión los colores cuando la luz escasea suele ser un auténtico reto. La estrategia a la que recurren estos iPhone, al igual que otros móviles con vocación fotográfica, consiste en tomar varias fotografías con diferente exposición. Una vez capturadas el motor Neural Engine las analiza una a una para identificar aquellas partes de cada captura que destacan por su nitidez, su nivel de detalle en regiones en sombra y altas luces, y también por su color.

Por primera vez la tecnología Deep Fusion está presente en todas las cámaras de los iPhone 12 Pro y Pro Max. También en la unidad frontal

Después el algoritmo de reconstrucción de imagen toma el control para combinar los píxeles seleccionados de cada fotografía con diferente exposición, y, así, generar una nueva imagen que aglutina lo mejor de todas las capturas que hemos tomado como punto de partida. Según Apple el procesador A14 Bionic de los nuevos iPhone 12 es capaz de llevar a cabo este procedimiento en menos tiempo que los SoC de anteriores iPhone.

Una mejora muy interesante de estos teléfonos móviles consiste en que por primera vez la tecnología Deep Fusion, que es la innovación que acabamos de describir, está presente en todas las cámaras de los iPhone 12 Pro y Pro Max. También en la unidad frontal. Esta estrategia no es muy diferente a la que utilizan marcas como Huawei, Samsung o Sony en sus smartphones fotográficos, por lo que será interesante comprobar en qué medida han conseguido afinar los ingenieros de Apple la tecnología Deep Fusion cuando probemos a fondo el primer iPhone 12 Pro que caiga en nuestras manos.

iPhone 12 Pro y Pro Max: precio y disponibilidad

Los nuevos iPhone 12 Pro y Pro Max se podrán reservar a partir de las 14 h del próximo 16 de octubre (en horario español). Estos son los precios de las diferentes versiones de estos teléfonos móviles:

• iPhone 12 Pro de 128 GB: 1.159 euros
• iPhone 12 Pro de 256 GB: 1.279 euros
• iPhone 12 Pro de 512 GB: 1.509 euros
• iPhone 12 Pro Max de 128 GB: 1.259 euros
• iPhone 12 Pro Max de 256 GB: 1.379 euros
• iPhone 12 Pro Max de 512 GB: 1.609 euros

Más información | Apple

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Las cámaras de los iPhone 12 Pro y Pro Max, explicadas: el escáner LiDAR tiene el potencial de reinventar la fotografía nocturna

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Xataka

por
Juan Carlos López

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