Dime dónde veraneas y te diré qué gafas de sol necesitas
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Dime dónde veraneas y te diré qué gafas de sol necesitas
Nos acompañan todo el año pero en esta época cobran especial relevancia. Al margen de la estética, conviene tomarse en serio la elección de unas gafas que protejan nuestros ojos del sol y no nos provoquen daños peores que si no las lleváramos.
Desde hace unos meses hemos oído hablar de los EPI (equipos de protección individual) hasta en el ascensor de la comunidad de vecinos. Al pensar en EPI es inevitable que hoy vengan a nuestra mente mascarillas, guantes, calzas, gorros… la sorpresa es que, aunque parezca imposible, hay vida más allá del coronavirus asociada a estas siglas. Las gafas de protección contra la radiación solar (para entendernos, las gafas de sol de toda la vida) están clasificadas como EPI de categoría I de acuerdo con una normativa europea. Pero ¡cuidado! No todas las gafas de sol son iguales. En este artículo explicamos por qué y cómo elegir una gafa de sol que sea segura.
¿Cómo nos protegen las gafas de sol?
Las gafas de sol nos protegen mediante dos mecanismos. Por un lado, mediante el tinte que oscurece la lente y que nos ofrece cierta protección frente a la luz directa. Por poner una analogía, es lo que sucede cuando ‘echamos las cortinas’ en la ventana y nos protegemos del sol aunque siga pasando algo de luz. Pero esto no significa en absoluto que cuanto más oscuras sean las gafas más protegidos estemos. Esto se debe a que por otro lado entra en acción el filtro que lleva la lente y que, en función del tipo, es capaz de absorber y neutralizar parte de la radiación ultravioleta y visible. En el tipo y calidad del filtro está el quid de la cuestión.
¿Por qué es importante que las gafas de sol sean de buena calidad?
Como todos sabemos, el ojo cuenta con su propio mecanismo de regulación automática para protegerse del sol: cuando la luz directa incide sobre él, la pupila se contrae. Sin embargo, en un entorno oscuro la pupila se dilata para dejar pasar más luz. Volviendo a la analogía de la ventana, en este caso es como si abriéramos más o menos la persiana según nuestras necesidades. ¿Dónde está el problema? Si usamos unas gafas de sol de mala calidad, es decir, con la lente tintada pero sin filtro, la oscuridad de la lente tintada hará que nuestra pupila se dilate y abra su tamaño. La mala noticia es que, al no haber filtro, estaremos poniendo una autopista a la radiación solar en dirección a nuestra retina. Por decirlo llanamente: estaremos haciendo un pan como unas tortas y es probable que sea mejor no usar gafas a usarlas de mala calidad.
¿Qué daño puede hacer en nuestros ojos usar gafas de sol no adecuadas?
Desde el punto de vista de la ergonomía, usar gafas de sol de calidad aumenta la comodidad y la percepción visual en el usuario. Pero los riesgos del uso de gafas inadecuadas y, por tanto, de la exposición a la radiación solar, van más allá de perder este confort e incluyen fotoqueratitis, fotoconjuntivitis, cataratas o fotorretinitis entre otras patologías. Poca broma.
¿En qué debemos fijarnos a la hora de comprar unas gafas de sol?
Hay seis puntos que podemos buscar a la hora de comprar unas gafas de sol para asegurarnos de que no nos dan gato por liebre:
1. Marcado CE visible, legible e indeleble. Cuidado porque son frecuentes las falsificaciones del propio marcado CE (superponiendo más o menos las letras) y hay que aprender a distinguir cuál es la correcta.
2. Identificación del modelo.
3. Identificación del fabricante.
4. Referencia a la norma respecto a la que se haya certificado el equipo. Lo habitual es que cumplan los requisitos de la norma UNE-EN ISO 12312-1.
5. Clase de protección del filtro ocular o, en su caso, categoría del mismo.
6. Restricciones de uso. Por ejemplo, “no adecuada para la conducción”.
Dime quién eres y te diré qué tipo de categoría de filtro necesitas.
Según la mencionada normativa UNE-EN ISO 12312-1, existen cinco categorías de filtro en función de la protección frente a la radiación solar. Dependiendo de cuál vaya a ser nuestra actividad debemos elegir gafas con un tipo de filtro u otro.
Filtro categoría 0. Son gafas con una reducción muy limitada de la radiación solar (menos del 20% de la radiación UV). Ofrecen muy poca protección y están destinadas principalmente a fines estéticos, para su uso en interior.
Filtro categoría 1. La absorción ultravioleta está entre el 20% y el 56% y ofrecen poca protección frente al deslumbramiento.
Filtros de categoría 2 y 3. Son las gafas de uso común, las que en general todos deberíamos usar, que ofrecen respectivamente “buena” y “alta” protección frente a la radiación solar. Especialmente las de tipo 3 (entre 82% y 91% de absorción UV) son las recomendadas para la playa o la montaña.
Filtro de categoría 4. Ofrecen protección muy alta frente a la radiación solar extrema, en el mar, sobre la nieve, en alta montaña o en el desierto (absorción UV 95%-97%). Pese a ser las que mayor protección ofrecen no debemos caer en nuestra habitual tentación de elegir burro grande, ande o no ande. Son gafas de sol de uso especial y que, debido a la elevada reducción de la radiación solar, pueden dificultar la visión. Estas gafas no son aptas para conducir.
Consejo: Lamentablemente, las falsificaciones están a la orden del día. Hoy cualquier persona con una impresora decente podría imprimir etiquetas mencionando la normativa correspondiente y confundiendo al consumidor. Como no hay una forma casera de poder averiguar si el filtro es de buena o mala calidad, mi consejo es que adquiráis siempre las gafas en ópticas y otros establecimientos especializados que os ofrezcan garantías. Recordemos que, al fin y al cabo, las gafas de sol también son EPI, equipos de protección individual.
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